Comenzó como usuaria del centro de día de Aguilar de Campoo hace tres años para ingresar en Tercera Actividad en 2020. Elvira nació en Pomar de Valdivia y a sus 89 años nos cuenta que ha viajado mucho y que ha sido propietaria de una academia de corte y confección.

“MI segundo apellido Del Barrio es judío”, apunta, al poco de iniciar la conversación. “Lo averigüé estando en Francia y se lo conté a mi madre, que se quedó muy sorprendida”. Su padre, Francisco, era herrero y su madre, Rosario, le ayudaba en la fragua, además de cuidar de ella y de sus cinco hermanos. Como muchas otras mujeres de su edad, apenas pudo ir a la escuela, porque era necesario arrimar el hombro en casa.

Elvira aprendió a coser de pequeña y esas puntadas le enseñaron un oficio que, en gran medida, le dio la vida. “Cosí para la casa Manzano y para particulares”, recuerda, “después tuve la oportunidad de montar un taller en Francia, con varias operarias, trabajábamos para marcas de renombre”. ¿Hablas francés? “Nada, ni tampoco inglés y estuve en Nueva York”, responde con cierto tono socarrón y la confianza de una mujer de carácter que ha luchado mucho para salir adelante.

Nos cuenta que tenía varias operarias, todas ellas españolas, “trabajábamos mucho y muy bien, ¡fíjate, que en ocasiones hasta los maridos venían a ayudarnos”, comenta. Ellos se ocupaban de tareas más sencillas como poner etiquetas, coser ojales o botones. Su trabajo también era importante para acabar las piezas y entregar a tiempo los pedidos que les llegaban de distintos comercios y marcas.

Pomar de Valdivia, Bilbao, Francia y Nueva York, son, quizá, los lugares que más recuerda y en los que ha pasado buena parte de su vida. Hoy, contenta, satisfecha por su trayectoria, ha encontrado en Tercera Actividad, un segundo hogar, en el que, a menudo recibe la visita de sus hermanos y sobrinos. “Me encuentro muy bien aquí. No participo mucho en las actividades, pero me gusta pasear por el jardín y, antes, cuando estaba en el centro de día, les ayudaba a coser algunas piezas que me dejaban, me entretiene”.